Jusqu’à il y a quelques décennies, la psychologie n’était pas un domaine dans lequel les méthodes scientifiques généralement acceptées étaient acceptées. Aux âges sombres de l’histoire, la grande majorité des patients atteints de troubles mentaux n’étaient pas considérés comme des êtres humains ayant besoin de soins, mais comme des « êtres » qui avaient besoin d’être isolés et soumis à diverses formes de torture. Cependant, les développements scientifiques du siècle dernier ont permis des avancées significatives tant dans le domaine de la psychologie que dans tous les domaines de la médecine. Cependant, la psychologie est restée un domaine qui a été au centre de nombreux débats scientifiques et éthiques pendant de nombreuses années. Parce qu’il n’a jamais été facile de comprendre “ce qui est” dans les couloirs sombres de l’esprit humain… Heureusement, aujourd’hui, la psychologie tire également pleinement parti des possibilités de la science moderne et aide les gens à mener une vie saine. Pourtant, l’histoire regorge d’expériences psychologiques très controversées qui nous rappellent que la science peut aussi avoir un « côté obscur » de temps en temps ! Voici les 6 expériences psychologiques les plus controversées de l’histoire.
Le psychologue américain Dr. Philip Zimbardo a développé une expérience psychologique extrêmement intéressante en 1971. Zimbardo cherchait une réponse à la question : “Comment les bonnes personnes réagissent-elles à l’évolution des rôles sociaux dans des situations psychologiques difficiles ?” C’est ainsi que l’expérience de la prison de Stanford est née…
DR En 1971, Zimbardo a divisé son échantillon de 24 étudiants masculins en deux : les gardiens et les prisonniers. Une fausse prison a été installée dans le sous-sol de l’Université de Stanford, avec des détenus portant des uniformes de condamnés et des gardes portant des uniformes. Tout était prêt pour le début de ce qui allait bientôt devenir l’une des expériences psychologiques les plus controversées de l’histoire…
Les sujets du côté “garde” du groupe de sujets, bien que généralement connus comme des “bonnes personnes”, ont commencé à insulter, maltraiter physiquement et abuser des “prisonniers” ! Au cours de l’expérience, il a été observé que certains détenus souffraient d’une dépression nerveuse due à la fois à des abus mentaux et physiques. L’expérience, qui durait normalement 2 semaines, a été interrompue le 6ème jour car la violence physique et psychologique des gardiens contre les prisonniers a atteint des niveaux inarrêtables ! L’expérience de la prison de Stanford est toujours citée comme l’une des expériences psychologiques les plus controversées de l’histoire. De nombreux experts trouvent que les gardes ont trop d’autorité et de responsabilité, à tort et inutilement. Cependant, de nombreux experts soulignent que l’expérience controversée est d’une grande importance pour comprendre “l’effet du pouvoir sur le comportement humain”.
2. Expérience de préparation sociale
En 1998, un psychologue social nommé John Bargh a conçu une expérience extraordinaire. L’expérience, qui visait à mesurer l’effet des messages subliminaux sur le comportement humain, a ensuite été surnommée l’expérience de préparation sociale.
Dans le cadre de l’expérience, Bargh a exposé le premier de deux groupes expérimentaux différents à des mots liés à “l’âge”. Cela a permis de placer ces mots dans le subconscient du groupe sujet. Les personnes du deuxième groupe ont été exposées à des mots neutres sans rapport avec l’âge. Les personnes des deux groupes ont ensuite été invitées à marcher dans un couloir et le temps qu’il a fallu aux personnes de chaque groupe pour atteindre le bout du couloir a été mesuré.
Les résultats de l’expérience étaient assez surprenants. Les sujets du premier groupe, exposés aux mots sur l’âge, marchaient beaucoup moins vite que ceux du second groupe ! L’expérience a déclenché un débat important sur le degré de contrôle que les gens ont sur leur comportement. À l’époque où les résultats de l’expérience ont été publiés, le fait que le comportement humain soit si manipulable a suscité de vives inquiétudes dans le monde scientifique. Cependant, l’expérience menée par Bargh dans les années suivantes s’est avérée “imparfaite” et “biaisée”. Des études similaires sont arrivées à des conclusions différentes. Néanmoins, les débats se poursuivent à ce jour, tant sur le concept de préparation sociale que sur l’expérience imaginée par John Bargh.
3. L’expérience Milgram
Une autre des expériences psychologiques les plus controversées de l’histoire a de nouveau été menée aux États-Unis en 1961. Le psychologue social américain Stanley Milgram voulait voir “jusqu’où les gens iraient s’ils obéissaient à une figure d’autorité”. C’est pourquoi l’expérience psychologique controversée appelée l’expérience Milgram a été menée…
L’expérience était aussi intéressante que controversée ! Le groupe test a été informé qu’il participait à une étude scientifique sur le thème de la “mémoire”. Ainsi, le premier groupe de sujets répondrait aux questions à la fin d’un test de mémoire, tandis que le second groupe vérifierait l’exactitude des réponses. Les personnes du deuxième groupe « électrocuteraient » la personne devant elles pour chaque mauvaise réponse des personnes du premier groupe ! De plus, après chaque réponse incorrecte, le niveau d’électrochoc serait augmenté. Ainsi, ceux qui répondraient aux questions de mémoire étaient les acteurs embauchés par les scientifiques qui ont réellement fait l’étude ! En d’autres termes, ceux qui ont intentionnellement répondu de manière incorrecte aux questions posées ne souffriraient pas réellement, mais feraient semblant de souffrir.
Les participants, ignorant le véritable contenu de l’expérience, ont commencé à administrer des décharges électriques aux personnes devant eux, compte tenu des réponses incorrectes qu’ils ont reçues. Mais au fur et à mesure que l’expérience progressait, l’équipe de recherche a demandé aux participants d’augmenter le niveau du choc électrique. Des acteurs qui faisaient semblant de souffrir énormément à cause des décharges électriques ont supplié les gens devant eux d’avoir pitié, disant qu’ils étaient cardiaques ! C’est là que la partie “autorité” de l’expérience est entrée en jeu. Les participants qui souhaitaient mettre fin à l’expérience ont été invités à “continuer s’il vous plaît”, “l’expérience exige que vous continuiez”, “il est impératif que vous continuiez” et “vous n’avez pas le choix, vous devez continuer”.
65% des participants ont continué à électrocuter la personne devant eux avec jusqu’à 450 volts. 450 était le niveau de choc électrique le plus élevé déterminé dans l’expérience ! En d’autres termes, 65% des personnes qui ont participé à l’expérience n’ont vu aucun mal à infliger une douleur incroyable à leur homologue à cause de la direction de l’agence ! L’expérience de Milgram est l’une des expériences psychologiques les plus controversées de l’histoire en raison de ses résultats et des méthodes utilisées dans l’expérience.
4. Expérience du petit Albert
L’expérience Little Albert, menée par John Watson et Rosalie Rayner en 1920, est considérée comme l’une des expériences les plus contraires à l’éthique de l’histoire. Parce qu’il contenait un bébé de neuf mois et plein d’animaux sauvages !
Dans l’expérience conçue par John Watson et Rosalie Rayner, un bébé nommé Albert a été laissé seul avec une variété d’animaux, y compris des lapins, des chiens et des rats. Albert n’avait peur d’aucun des animaux, il voulait même les aimer. Mais chaque fois qu’il touchait les animaux, il était exposé à un bruit qui le faisait sursauter. Plus tard dans l’expérience, on a montré au bébé des jouets à fourrure qui ressemblaient à des animaux. Chaque fois qu’Albert voyait les jouets, il avait peur et se mettait à pleurer ! L’expérience Little Albert était une expérience importante montrant que “la peur chez les enfants peut être conditionnée et non innée”. Cependant, il a été très controversé pour des raisons évidentes.
5. Expérience émotionnelle sur Facebook
L’expérience psychologique la plus controversée de mémoire récente a été menée en 2014 par une équipe de chercheurs de l’Université Cornell, via Facebook, soit dit en passant. Pour voir comment les médias sociaux affectent l’humeur des gens, les scientifiques ont manipulé les flux d’actualités de plus de 700 000 utilisateurs de Facebook. Alors que certains utilisateurs ont rencontré du contenu “positif” sur leurs comptes Facebook, d’autres ont été exposés à du contenu négatif.
À la suite de l’expérience, les utilisateurs qui rencontrent du contenu positif sont plus susceptibles de publier du contenu positif que ceux qui rencontrent du contenu négatif. Les utilisateurs exposés à du contenu négatif avaient tendance à publier de manière négative. L’étude, qui a révélé que les médias sociaux peuvent affecter l’humeur des gens, a également suscité une controverse majeure pour avoir manipulé les flux d’actualités des gens.
6. L’étude des monstres
Une expérience menée aux États-Unis en 1939 a causé un traumatisme à vie aux enfants qui ont participé à l’expérience ! Des scientifiques nommés Wendall Johnson et Mary Tudor voulaient obtenir des données sur les processus et les résultats du “renforcement positif”. Tudor, en particulier, croyait que le bégaiement pouvait être guéri avec un renforcement positif. Bien sûr, l’inverse est également possible ! Pour prouver l’affirmation de Tudor, les scientifiques ont mené l’expérience connue sous le nom de “l’étude du monstre”…
22 orphelins âgés de 6 à 9 ans sans antécédent de troubles du langage ont été sélectionnés pour l’étude monstre. Les enfants ont été divisés en deux groupes. Les enfants du premier groupe ont reçu des commentaires indiquant qu’ils parlaient parfaitement et couramment, quelle que soit la façon dont ils parlaient. Cependant, ceux du deuxième groupe n’ont pas eu autant de chance que leurs amis du premier groupe. Peu importe comment ils parlaient, ils recevaient des commentaires négatifs ou même étaient punis !
En fait, l’expérience de la bête a fait de la vie un cauchemar pour les enfants du deuxième groupe. A tel point qu’un des enfants impliqués dans l’expérience a trouvé la solution pour s’évader de l’orphelinat où se déroulait l’expérience ! Il n’est pas difficile de conclure que l’expérience Monster est l’une des expériences les plus controversées et même les plus brutales de l’histoire étant donné qu’elle perturbe la psychologie des enfants dès l’âge de 10 ans.
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