Une comète verte brillante s’approche de la Terre pour la première fois en 50 000 ans et sera visible pour le reste de la semaine. Formée aux premiers stades du système solaire, l’étoile est observée avec le télescope spatial James Webb (JWST). Les scientifiques espèrent que le corps céleste répondra aux questions sur le système solaire.
Les responsables de la NASA ont déclaré que le visiteur glacial avait été aperçu pour la première fois en mars 2022 alors qu’il était en orbite autour de Jupiter.
Ceux de l’hémisphère nord peuvent voir la comète comme une petite lueur verte avec des jumelles à partir de jeudi. Selon les nouvelles de TRT Haber basées sur Reuters, la NASA, PBS et la BBC ; Les scientifiques disent que le corps céleste sera le plus proche de la Terre le 2 février.
“Les comètes étaient connues pour être imprévisibles”, a déclaré la NASA dans un communiqué accompagnant la visite. Mais si ça continue à briller comme ça, ce sera facile à voir.
Le visiteur cosmique passera devant notre planète à une distance d’environ 42,5 millions de kilomètres.
Qu’est-ce qu’une comète exactement ?
Les comètes sont constituées d’un noyau solide de roche, de glace et de poussière et sont recouvertes d’une fine atmosphère gazeuse de plus de glace et de poussière appelée coma.
À l’approche du Soleil, ces enveloppes fondent, libérant un flux de gaz et de poussière qui est expulsé de leurs surfaces par le rayonnement solaire et le plasma, formant une queue nuageuse tournée vers l’extérieur.
Les comètes voyagent vers le système solaire interne alors que diverses forces gravitationnelles les tirent du nuage d’Oort et deviennent plus visibles à mesure qu’elles se rapprochent de la chaleur rayonnée du Soleil.
Comment savoir quand et où ?
Moins d’une douzaine de comètes sont découvertes chaque année par les observatoires du monde entier.
Les objets géocroiseurs sont des astéroïdes et des comètes qui orbitent à moins de 120 millions de kilomètres du Soleil, ce qui signifie qu’ils peuvent orbiter autour de la Terre.
La plupart des objets géocroiseurs sont des astéroïdes, dont la taille varie de quelques mètres à environ 40 kilomètres.
La trajectoire de chaque objet est calculée en trouvant le chemin elliptique dans l’espace couvrant de nombreuses orbites, généralement sur des décennies.
Au fur et à mesure que d’autres observations sont faites, la trajectoire d’un objet devient plus précise et il devient possible de prédire où un objet se trouvera dans des années, voire des décennies, et s’il se rapprochera de la Terre.
Lors de son dernier passage, des mammouths parcouraient la terre.
Officiellement nommée C/2022 E3 (ZTF), la comète verte a été découverte le 2 mars 2022 par des astronomes utilisant le télescope Zwicky Transient Facility à l’observatoire Palomar de Caltech à San Diego.
Il a fait son approche la plus proche du Soleil le 12 janvier, avant de faire son approche la plus proche de la Terre le 2 février.
Cette comète a traversé la Terre pour la dernière fois à une époque où notre espèce s’étendait au-delà de l’Afrique, de grands mammifères de la période glaciaire, notamment des mammouths et des chats à dents de sabre, parcouraient la terre, et l’Afrique du Nord était un endroit humide, fertile et pluvieux.
Pourquoi cette comète est-elle verte ?
La comète elle-même n’est pas verte, mais semble briller en vert grâce à une réaction chimique rare.
La lueur provient probablement du carbone diatomique (C2), une molécule simple composée de deux atomes de carbone liés.
Selon une étude de 2021 dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, lorsque la lumière ultraviolette du soleil décompose cette molécule, elle émet une lueur verdâtre qui peut durer plusieurs jours.
Cette lumière surprenante disparaît avant d’atteindre la queue gazeuse de la comète, ou coma.
La lumière solaire fait qu’une partie de la comète se sublime, ou passe de l’état solide à l’état gazeux sans passer à l’état liquide.
Ce gaz s’étend derrière la comète et brille souvent en bleu avec la lumière ultraviolette.
Où ira-t-il ensuite dans son périple ?
La comète est apparue entre la Grande Ourse et l’étoile polaire polaire lundi.
Mercredi, la Grande Ourse était positionnée pour apparaître près de la constellation Camelopardalis, qui borde la Grande Ourse et la Petite Ourse.
Quelques jours plus tard, les 5 et 6 février, la comète semble passer le ciel nocturne à l’ouest de l’étoile Capella puis entrer dans la constellation de l’Auriga.
De là, il descendra vers le Taureau et retournera au bord du système solaire, s’assombrissant à mesure qu’il s’éloigne de la Terre.
L’humanité peut voir pour la dernière fois
Après cela, les gens ne le reverront peut-être plus jamais.
Selon Space.com, des calculs récents montrent que la comète se déplace sur une orbite parabolique, ce qui signifie qu’elle n’est pas associée à notre système solaire et ne s’approchera probablement plus jamais de la Terre.
Il est possible que la gravité d’un objet spatial inconnu modifie légèrement la trajectoire de la comète, la remettant sur une trajectoire à travers notre système solaire.
Mais si cela se produit, il faudra probablement des millions d’années avant que C/2022 E3 ne connaisse une autre rencontre rapprochée avec la Terre.