Pour une compétition qui a traditionnellement nourri de jeunes talents – comme Fernando Torres, capitaine de l’Atletico Madrid à 19 ans, Ansu Fati, le plus jeune buteur de la Ligue des champions à 16 ans, et Iker Casillas au même âge tendre lorsqu’il s’est fait arnaquer de son école avec Traveling Real Madrid. dans le relais de la Ligue des champions – LaLiga était très en retard pour profiter du talent excitant et édifiant qu’est Isi Palazon de Rayo Vallecano.
– Diffusez sur ESPN +: Copa del Rey, LaLiga, plus (USA)
C’est en partie parce que cette petite mais dangereuse fusée à bouteille était un ouvrier agricole qui cueillait des pêches, des pommes et des abricots alors que ses pairs remportaient déjà des trophées, gagnaient des millions et devenaient des noms familiers.
Il a l’air d’être anglais comme tant d’autres qui possèdent des villas ou des appartements dans la région ensoleillée du golfe de Murcie où il est né. Environ 5’7 “lorsqu’il porte des crampons plus longs sur ses bottes, possède une tête rasée et un comportement martial, et a tendance à avoir l’air un peu rouge au visage, que ce soit lorsqu’il fait chaud ou lorsqu’il est au milieu de l’un des ses réalisations sont Rayo où il semble faire le travail de trois hommes – ces éléments forment probablement votre première impression de “Isinho”.
Mais si vous regardez ? C’est un régal.
Malgré toute son efficacité et son importance pour le bijou club madrilène du quartier bruyant et ouvrier de Valleca, Isi (Isaac) Palazon est tout simplement amusant. Son pied gauche doué est élégant et précis dans la distribution, mais aussi puissant et explosif lorsqu’il déclenche l’un de ces tirs fulgurants sur la cible qui ne devraient franchement pas être réalisables pour un joueur aussi compact.
Déjà cette saison, Palazon a cinq buts et trois passes décisives, ce qui le place sur la bonne voie pour certaines des meilleures statistiques créatives de sa carrière, mais pour Rayo, il est bien plus que cela. fait du jeu de l’équipe doit être fluide s’ils veulent bien attaquer, il est vocal dans son leadership et une icône inspirante pour les fans ultra-loyaux et tapageurs : il a du punch. La quintessence du “capitaine sans pansement”.
L’équipe nationale d’Espagne a un nouvel entraîneur, Luis de la Fuente, qui a clairement indiqué qu’il voyait une douzaine de joueurs ou plus sous sa direction comme candidats pour jouer. La Roja. Il parle à la fois lors de leur campagne de qualification pour l’Euro 24 contre la Norvège et l’Écosse et lors des demi-finales de la compétition de cette année en juin lorsque les finalistes de la Ligue des Nations 2021 affronteront l’Italie. Palazon doit faire partie de cette conversation, ce qui la rend si surprenante qu’il y a quelques années à peine, il devait compter sur la tâche étouffante, éreintante et infestée d’insectes de cueillir des fruits sous la chaleur torride du soleil de Murcie juste pour Joindre les deux bouts.
Aussi talentueux, impressionnant et important que soit aujourd’hui ce sympathique joueur de 28 ans, il convient de noter qu’il n’est entré dans le monde du football professionnel qu’en 2019, faisant ses débuts en Liga à l’âge de 26 ans. Ce jour-là, Rayo a perdu 3-0 à Séville, Palazon prenant environ une heure.
Peut-être la partie la plus réconfortante de tout cela, en plus d’être l’un de ces joueurs qui vaut la peine d’acheter un billet pour le match et de se connecter à votre télévision ou à votre radio pour capter sa performance, c’est qu’il est avec a été couronné roi du football à seulement 13 ans. ans, seulement pour subir un revers douloureux après un revers douloureux pour atteindre l’état d’Excelsior dans lequel il se trouve en ce moment.
Nous aimons tous une histoire de rédemption, n’est-ce pas?
Palazon était le garçon talentueux amené de l’école et de son équipe locale pour être rapidement accepté dans l’académie du Real Madrid alors qu’il était encore adolescent. Une fois à Valdebebas, il a affronté Raul de Tomas, Gonzalo Melero et Jese Rodriguez – qui ont près de 300 matchs de Liga combinés par rapport à son demi-siècle d’apparitions en Liga – mais a été assez brutalement limogé avant de prospérer dans le système de jeunesse That Villarreal, seulement pour découvrir là-bas qu’ils ne voulaient pas de lui non plus.
D’où le retour à la maison, la queue momentanément entre les jambes. D’où le travail acharné au soleil du matin, séparant soigneusement les pêches de leurs branches sans endommager le précieux fruit – une “expérience de vie” qui l’a complètement changé et a inspiré son attitude actuelle “tout compris, tous les jours”.
Son mantra est : « J’attends avec impatience chaque match, peu importe qui nous jouons et où nous jouons. Qu’il s’agisse d’une victoire, d’une défaite ou d’un match nul, j’aime chaque seconde. mais en ce moment ça fait beaucoup moins mal parce que je suis conscient de la chance que j’ai de jouer au football de haut niveau.”
Alors qu’être choisi puis rejeté par Madrid marque toujours Palazon, cela reste une indication du talent de cette dynamo en tant que jeune enfant. Comme il l’a dit à son journal local : “Je m’en souviens comme si c’était hier. Mon père m’a secoué pour me réveiller et m’a dit de faire mes valises. J’ai eu une semaine d’essai à Madrid !
“Je dois admettre qu’être si loin de chez moi a été difficile pour moi. Les premiers mois ont été brutaux et j’ai pleuré après chaque visite de famille ou d’amis. Mais j’ai réalisé que je devais m’endurcir mentalement. Je l’ai dit moi-même, j’ai eu beaucoup de chance que la plupart des enfants dans ma situation aient donné leur bras droit et cela a fonctionné. Je me suis adapté et ça s’est amélioré, même si au fond j’avais toujours le mal du pays.
Il n’est pas rare que la fin soit sans compromis alors que Madrid pensait qu’Isi n’était pas pour eux. Pas d’avertissement, pas de préparation : on l’a convoqué dans un bureau et on lui a demandé de faire ses valises. Juste un enfant, humilié, blessé et sans personne autour pour le conduire sur les centaines de kilomètres jusqu’à la maison de la petite Cieza (35 000 habitants) à Murcie. Il qualifie toujours le processus de “dévastateur”.
Puis à l’Académie de Villarreal pendant 3 ans et demi. Il admet : « Ce furent les meilleures années de ma vie. La philosophie du football de Villarreal m’a permis de faire d’énormes progrès tactiquement et techniquement, mais ils m’ont aussi laissé partir.
“A 19 ans, c’était comme la fin du monde. Vous avez commencé à tout remettre en question : ‘Est-ce que ça sert à continuer comme ça ? Est-ce que je peux même jouer au football ?’ Ce doute de soi vous ronge.”
De retour chez lui, le garçon à la grande réputation qui, selon les regards cyniques des locaux qu’il ressentait, avait échoué. Fauché et sans emploi, il a demandé à un ami s’il pouvait travailler avec lui dans l’industrie locale de la cueillette de fruits. Mais Isi ne comprenait pas vraiment à quel point cette expérience serait brutale ou utile.
Il raconte : « J’étais habitué à un bon salaire à Villarreal et du coup je n’avais plus un centime à mon nom. Un de mes amis dirigeait une pêcherie, alors je lui ai demandé s’il acceptait de me prendre. ouvrier. Je passais mes matinées à cueillir des pêches et mes après-midi à m’entraîner. C’est le genre d’expérience qui vous apprend un peu d’humilité. Je me disais : ‘F— il y a quelques semaines à peine, tu jouais dans l’une des meilleures équipes de jeunes d’Espagne et maintenant regarde-toi !’
“Sans manquer de respect à quiconque travaille dans l’agriculture, mais cela m’a ouvert les yeux sur un tout autre monde. A Villarreal, j’avais vécu dans cette bulle de privilèges et de sécurité financière qui ne ressemblait en rien au monde réel. Maintenant, je travaillais côte à côte. » Côte à côte avec des gars qui vivaient au jour le jour et se cassaient le dos juste pour survivre jusqu’à la fin de la semaine.
“Je suis toujours en contact avec beaucoup de ces gars et je n’oublierai jamais ces jours ! C’était une leçon difficile, mais qui m’a complètement changé. Je suis devenu beaucoup plus concentré et déterminé. Si je devais me frayer un chemin jusqu’au sol tous les jours et courir plus vite que je n’ai jamais couru dans le passé, alors je le ferais.”
Et cela l’a fait se démarquer de la foule.
Lorsque Palazon a rejoint le Rayo en janvier 2020, ils étaient 12e de deuxième division. Depuis lors, il a marqué dans les éliminatoires de promotion, Los Franjirrojos (les ‘Red Flashes’) sont proches des places de qualification européennes (ils n’ont pas joué dans les compétitions de l’UEFA depuis 22 ans) et le ‘Isi Factor’ a joué un rôle clé dans la défaite du Rayo Athletic Club, du Real Madrid, de Séville, de Valence et de Barcelone (deux fois ) en Liga et a atteint les demi-finales de la Copa del Rey avec eux. Un gros impact pour cette floraison tardive.
Pour compléter cette histoire de retour, qui avait été au cœur de cette défaite contre le Real Madrid (qui l’avait repoussé) juste avant la Coupe du monde, il a fallu une victoire en coupe, une sélection internationale en Espagne, une grande victoire dans le football européen – tout cela serait nécessaire Riche récompense pour cette petite pêche talentueuse d’un joueur. Si vous n’avez pas vu son émission et que vous entendez le nom d’Isi Palazon pour la première fois, rendez-vous service : découvrez l’ex-fruitier qui vient d’atteindre la maturité footballistique.